2026年世界杯首次由美国、加拿大、墨西哥联合举办,参赛队伍从32支扩军至48支。小组赛阶段分为16个小组,每组3支球队,每队踢2场小组赛。每组前两名晋级32强,开启单场淘汰赛。
每组3队进行单循环,共3场比赛(每队2场)。胜3分、平1分、负0分。小组前两名出线。由于每组3队,最后一轮同时开赛,避免默契球,增加悬念。
从1/16决赛(32强)开始全部为单场淘汰制,常规时间打平则进行30分钟加时赛,若仍打平则点球决胜。全程无三四名决赛(仅决赛和半决赛等保留)。
2026年6月11日开幕,决赛于7月19日举行,共39天。小组赛阶段约12天,淘汰赛横跨约20天。比赛将在美国16个城市、加拿大2个城市、墨西哥3个城市举行,共21座球场。
由于时区跨度大,部分小组赛会安排在北京时间凌晨、清晨或晚间,方便全球观众。
小组积分相同,依次比较:
① 净胜球;② 进球数;③ 相互战绩(仅限两队同分);④ 公平竞赛积分(黄牌扣1分,红牌扣3分等);⑤ 抽签。
由于每组3队,相互战绩比较更清晰,最后一轮同时开球保证公平。
国际足联为了扩大参与度,从32队扩军至48队。总比赛场次从64场增加到80场。虽然小组赛每队只踢2场,但淘汰赛增加了1/16决赛,比赛总量更多,强者对决更早出现。
FIFA设计了最后一轮同组同时开球,且由于只有2场小组赛,每分都至关重要。历史数据表明3队小组出现“默契球”概率低于4队小组,因为净胜球往往决定命运。
三个东道主自动占用中北美及加勒比海地区的名额(该地区原本6.5个,东道主占用3个,剩下3.5个通过预选赛产生)。其他大洲名额不受影响,且联合举办分摊赛事压力。
从1/16决赛开始,所有淘汰赛均包含加时赛和点球大战。2026年确定不设三四名决赛,半决赛失利球队并列季军(铜牌颁发两枚)。决赛将于7月19日举行。
由于北美与北京时差12-15小时,小组赛部分场次会在北京时间凌晨0点、3点、6点、9点开球。淘汰赛阶段重点场次会安排在北京时间早间或上午,整体观赛时间相对均衡。
• 每队单场可换5人(含加时赛额外1人),共3次换人机会(加时赛额外1次)。
• 黄牌累计至1/4决赛清零(半决赛前清零),红牌停赛至少1场。
• VAR视频助理裁判全面应用,半自动越位技术继续使用。